När frostrockar vindrutor och temperaturer sjunker, den omedelbara komforten av en bilvärmare blir inte förhandlingsbar för förare. Men en vanlig fråga uppstår: kommer cranking upp värmen till en brant kostnad i bränsleekonomi? Svaret, som vintern själv, har nyanser.

Kärnmekanismen: utnyttjar avfallsvärme

Till skillnad från din bils luftkonditioneringssystem (A/C), som kräver betydande energi från motorn för att köra en kompressor och kyla luften, arbetar bilvärmaren på en grundläggande annorlunda princip. Den använder främst avfallsvärme som genereras av motorn under normal drift.

Så här fungerar det:

Motorvärme: När motorn bränner bränsle för att driva bilen genererar den betydande värme som en biprodukt.
Kylvätskeling: Motorkylvätska cirkulerar genom motorblocket och absorberar denna överskottsvärme.
Värmarkärnan: En liten kylare, kallad värmare kärna, ligger inuti instrumentpanelen. Varm kylvätska flyter genom det.
Fan Power: När du slår på bilvärmaren blåser en fläkt luft från kabinen över den heta värmekärnan. Denna luft värms och riktas sedan genom ventilationsöppningarna.
MINIMAL DIREKT FRÅNKOSTNING: Av avgörande betydelse förbrukar själva luften nästan inget extra bränsle. Värmen genererades ändå som en del av motorns förbränningsprocess. Den enda ytterligare energin som krävs är en liten mängd el för att driva fläkten som blåser luften. Denna elektriska belastning är försumbar jämfört med motorns totala bränsleförbrukning.
Den indirekta inverkan: Uppvärmning är den verkliga skyldigheten

Medan själva bilvärmaren är anmärkningsvärt effektiv, påverkar handlingen att få värmaren att producera varm luft indirekt, främst genom motoruppvärmningstiden:

Kall start och uppvärmning: En kall motor fungerar mindre effektivt. Motoroljan är tjockare, intern friktion är högre och motorhanteringssystemet kör en rikare bränsleblandning (mer bränsle, mindre luft) för att säkerställa en smidig drift tills den når optimal temperatur. Denna period av suboptimal effektivitet använder mer bränsle per mil.
Värmarfördröjning: Bilvärmaren förlitar sig på het kylvätska. Tills själva motorn värms upp (som tar längre tid i mycket kallt väder) kommer värmekärnan inte att vara tillräckligt het för att ge betydande värme. Förare låter ofta bilen på tomgång längre för att få värme snabbare och förvärrar bränsleavfall.
Tomgång för värme: Utökad tomgång enbart för att värma kabinen innan du kör är en stor bränsleeffektivitet mördare. Moderna motorer värmer upp betydligt snabbare under lätt belastning (dvs kör försiktigt) än tomgång. Tomgång bränner bränsle medan du uppnår noll mil per gallon.
Andra vinterfaktorer som påverkar effektiviteten

Det är viktigt att förstå att minskad vinterbränsleeffektivitet härrör från flera faktorer utöver bilvärmaren:
Ökad rullmotstånd: Kalla, styva däck har högre rullmotstånd.
Tjockare vätskor: Kallmotorolja och transmissionsvätska ökar intern friktion.
Aerodynamisk drag: Kall luft är tätare, vilket ökar aerodynamisk drag.
Batterisam & tillbehör: Ökad användning av lampor, defrosters (som ofta engagerar A/C -kompressorn för att avfuktar luften, även vid uppvärmning), och uppvärmda säten/hjul/speglar lägger till elektrisk belastning, som generatorn kompenserar för genom att placera en liten extra belastning på motorn.
Vinterbränsleblandningar: Vissa regioner använder bensinblandningar på vintern som har något lägre energiinnehåll.
Domen: Värm smart, kör effektivt

Själva bilvärmaren är ett av de mest bränsleeffektiva sätten att värma din bil. Dess direkta påverkan på bränsleförbrukningen är minimal. Den primära bränsleeffektiviteten på vintern kommer från:
Motorns uppvärmningsperiod för kallstart.
Utökad tomgång för att generera hyttvärme.
De kumulativa effekterna av kallt väder på fordonet (däck, vätskor, drag, tillbehör).
Tips för att maximera vintereffektiviteten:

Minimera tomgång: kör försiktigt efter att du börjar värma motorn snabbare. Använd en blockvärmare om den finns i extrem förkylning för att förvärva motorns kylvätska.
Förutsättning smart: Om du har en plug-in hybrid eller elektriskt fordon, använd dess schemalagda hyttuppvärmning medan du fortfarande är ansluten för att spara batteriladdning.
Använd säte/rattvärmare sparsamt: dessa använder betydande el; Lita främst på den effektiva bilvärmaren när motorn är varm.
Se till rätt däcktryck: Kontrollera trycket regelbundet när det sjunker i kallt väder. Underinflaterade däck ökar rullmotståndet avsevärt.
Kombinera resor: Undvik flera korta resor där motorn aldrig värms upp helt.

Skak inte i namnet på bränsleekonomin. Att använda din bilvärmare när motorn är varm är ett effektivt sätt att hålla sig bekväm. De verkliga bränslebesparingarna på vintern kommer från att minimera uppvärmningens tomgång, köra effektivt under motorns ursprungliga kalla fas och ta itu med de bredare effekterna av kallt väder på ditt fordon. Fokusera på dessa områden för att navigera mer ekonomiskt .